馬自達日前宣布，其專為汽車內裝配件開發出了外觀品質、強度和耐熱性較高的以植物為原料的塑料（生物塑料）。其原料玉米佔88％，石油佔12％，所生成的生物塑料主要成分是聚乳酸。能夠射出成形，適於量產。馬自達將繼續推進開發，預計幾年後能在實際中採用。

電氣產品等使用的生物塑料用在汽車配件上強度和耐熱性不夠。而新開發的生物塑料與過去的產品相比，耐沖擊性約為3倍，耐熱性約提高25％。通過配合以西川橡膠工業、廣島大學和其他幾所大學為中心開發的結晶促進劑或相容化劑而實現。由於剛性高，因此能夠制成很薄的成形品。 這種生物塑料的另一個特點是，在原料生產過程中通過使用玉米中含有的澱粉和糖分進行發酵，所使用的能源與聚丙烯相比可減少約30％。

新開發的生物塑料是通過馬自達參加的廣島縣產官學聯合開發項目而開發的。除西川橡膠工業、廣島大學和其他幾所大學外，廣島縣立西部工業技術中心、日本制鋼所、酒類綜合研究所等也參加了該項目。