每年4月1日，美國公司可為他們將在10月開始正式雇用的高技術員工，申請H-1B工作簽証。去年，美國移民局(USCIS)在兩天內收到13萬件申請，是全年名額的一倍，為此隻能用抽簽決定誰可獲簽。今年，各方面跡象都顯示，盡管H-1B名額同去年一樣仍為6萬5000個，但申請者將遠超過去年。甚至連去年沒有立即滿額的兩萬個研究生H-1B簽証名額，今年也可能將因申請人太多，不得不用抽簽來決定誰是幸運兒。

美國高技術工作簽証一度並不是這樣一証難求。1991年時，H-1B簽証名額有11萬5000，2001年有19萬5000。由於美國經濟增長放緩，以及申請這些簽証的困難，2003年H-1B簽証有11萬7000個名額沒有用完。因此，美國國會將H-1B簽証名額減少到6萬5000。從那以後，美國公司一年比一年早用完H-1B名額，到去年時，終於發展到接受申請第一天就滿額了。

要否增加H-1B簽証名額是一個有爭議的問題。反對者稱大量雇用外國工人，不僅搶走了原來屬於美國人的工作，還拉低了美國工人的工資。

但是，支持者卻用大量的調查數據証明，增雇外國高科技工人能增強美國的全球競爭力。雇用一個美國緊缺的外國高技術工人，不僅避免了許多公司不得不將那些雇不到人的工作外包給國外，更能為美國帶來5個到7個半相關的低層次的工作機會。

要求增加高技術外國工人簽証名額，在美國國會呼聲甚高，但去年美國要求嚴堵非法移民民意沸騰，國會在駁回移民法改革提案的同時，把與之相關的增加H-1B名額條款也一並否決了。

每年獲H-1B簽証的工人在美國勞工總數中，隻佔百分之零點零七。他們佔據比例不大，對公司發展和正常運作影響卻極其明顯。英特爾公司預計在今次將為400個打算雇用的高技術員工申請H-1B簽証。公司表示，去年他們打算雇用的一些高技術員工沒有拿到簽証，公司不得不將那些工作外發到那些人的原住國，如愛爾蘭、印度和中國，讓他們在原住國為英特爾工作。這等於是逼著美國公司將工作外包。微軟等公司從去年開始，也將一些無法獲H-1B簽証的工作轉移了到墨西哥和加拿大。

據一項調查顯示，在美國的Standard & Poor`s500百家大公司中，至少有14萬個高技術工作因雇不到合適的人才而空缺。受此影響的相關工作機會更是不計其數。

為提高公司申請的員工獲簽証的幾率，去年至少有500多個申請者由公司為他們每人多花數千美元申請費，重復申請簽証，力求在簽証抽簽中被抽到。足見公司求才心切、近乎不擇手段。不過今年移民局為杜絕這種花大錢增抽簽機會的作弊，特別禁止重復申請行為。

現在，美國許多公司和更多的待雇高技術員工，正在全力趕工遞交H-1B申請簽証。此後他們隻能屏息以待，希望幸運之神的降臨。

美國H-1B簽証的改革已經迫在眉睫。今年3月國會相繼提出了3個增加H-1B名額的提案，使這個問題重新擺上了國會議事日程。

增加H-1B名額的提案，必須與美國移民法改革案分開，否則便不能短期內在國會通過。如果實在不能增加名額，美國也應該考慮採用其它方法，取代目前這種原始的抽簽制度。英國從今年4月1日起，將在印度試行計點制的雇用高科技員工方法，並考慮今年內在全球推開。這種計點方法比起美國這種抽簽碰運氣的做法，至少還能保証雇到最高級、最緊缺的人才。