據日本《讀賣新聞》報道，日本著名的大型石油企業昭和殼牌於2日宣布，該公司將於2011年投資約1000億日元（約合65億人民幣）建設世界最大的太陽能發電面板工廠。
　　
據介紹，計劃中的工廠年產面板發電能力約為100萬千瓦，相當於一座核電站的發電量。目前昭和殼牌正在日本國內、歐洲以及中東地區選址，工廠的地點將於2009年決定。

由於近年來原油價格節節攀升，日本國內的燃油銷售量也出現了下降，而以石油冶煉與銷售為主業的昭和殼牌也受到了影響，為了維持公司的效益，必須進行轉型。最近一段時間以來，作為一項應對全球變暖的措施，日本政府正在探討建立一種補助金制度，以促進家庭用太陽能面板的普及，因此今後日本國內的太陽能面板需要量將持續擴大。昭和殼牌正是看準了這一商機，才決定投資建廠，將生產太陽能發電面板作為今後的收益支柱。

據介紹，該公司生產的面板將不會使用目前價格飛升的硅作為原料，而是應用公司自行開發的新技術，即用銅和銦等合成的金屬化合物來生產下一代太陽能發電面板。此外，為了降低面板的成本，該公司還將與日本國內的其他大型半導體和液晶裝置制造廠家聯手進行開發，共同設立的研究機構預計將於2009年2月在日本神奈川縣厚木市開始建設。