机顶盒原来指电视机顶盒，即一种可将数字电视信号转换成模拟信号的变换设备，可以给电视用户提供高质量的电视节目。曾有人预测中国3亿台普通彩电30%配上一个机顶盒，就将产生几百亿的市场。

　　不过，目前有厂家试图将机顶盒做得功能更强大，要做成三网融合的终端，对此，侯自强认为，机顶盒在国内已经推过很多次了，这是我们政府部门要考虑的，“所谓终端融合我们要有更长远的眼光，假如使用机顶盒作为IPTV、三网融合的终端，那一个家庭要搁多少个机顶盒？今天广电给我一个机顶盒，明天电信给我一个机顶盒，过两天再来一个。我原来买的是扔呢，还是再买，还是再换呢？我们是在打烂仗”。

　　他还称，“目前像盛大、长虹他们都在做一种有计算机功能的机顶盒，就是把游戏、通信什么都加进去了，那个机顶盒的价格差不多是五千到七千块钱，比计算机还贵，那为什么不直接用计算机呢”，“如果你把机顶盒全部赋予计算机的功能，但这是一厢情愿，你想用机顶盒取代计算机，我个人认为是不可能的”。

　　他认为，IPTV以及三网融合在终端领域唯一的方法还是用电视。