当两个磁体在一起时会产生过量能量，对这种现象的研究已于本月在美国《物理评论快报》(Physical Review Letters)的网络版上发布。作者为加利福尼亚大学圣克鲁兹分校理论物理学者Joshua Deutsch以及Hitachi Global Storage Technologies公司研究员Andreas Berger。

每当计算机上的数据被添加或者被更改时，磁头就会擦过硬盘的一部分区域，同时重新向上或向下排列相当于“1”或“0”的磁体的极性。极性的改变(或“旋转”)会发生一系列的较大和较小的跳跃，物理学家称之为“雪崩”。

但是Deutsch和Berger已经发现这种现象不太像雪崩，而更像火柴扔进易燃物中产生的烈火，“磁性系统具有自燃的能力，”Deutsch向《InformationWeek》表示，“从技术的角度(而不是物理角度)来看，它们确实非常热。”

当磁头接近位时，它们以一个加宽的圆周摆动，既不向上指也不向下指，而是指向两者之间的某个位置，然后停留在一个极性上。这种被称为“运动”(precession)的摆动释放出可以形成波的能量。这种波在磁盘上移动，引发相邻位的旋转，而导致数据丢失。“运动作为一个概念已经出现了70年了，因此它并不是新鲜事物，”Deutsch表示，“但是它对雪崩的应用是新鲜事物。”

除了对磁雪崩没有明确的理解之外，多年来硬盘驱动器制造商已经通过试验和错误发现能够良好地控制这种现象的材料。Deutsch表示，“如果这是问题的话，我会感到非常惊讶。”

但是对磁系统更好的理解有助于供应商抓住目前的材料或者开发新材料，以进一步缩短用来摆动至停止的时间(几毫微秒)，从而释放出较少的能量。这种变化具有提高性能和稳定性的潜力。Deutsch表示，“在尝试设计更好的材料方面，供应商们已经拥有许多聪明的技巧，这只是为他们提供了对这个事物的更好的理解。”