目前处理器的发展经历了多个阶段，人们通常将处理器的发展划分为两个较明显的时代：一个是从1970年开始到2005年，在这30多年的时间里，桌面CPU无论性能如何变化，它们都是以单核的形式出现的，在这个阶段CPU的明显特征就是唯主频论。如部分用户在选购PC时有一种错误的“CPU唯主频论”观点，即认为CPU的主频就是其运行速度，只有主频越高，CPU性能才越强，其实这个观点是错误的。而从2006年开始，处理器领域已进入一个全新的多核时代，双核处理器的出现标志着以主频论英雄的年代正式结束，无论是业界巨擎Intel还是AMD都已经明确表示，今后CPU将会是双核乃至多核的世界。

　　多年来，处理器生产厂商一直在摩尔定律的指导下，在提高时钟频率这条跑道上竞争，各行业对计算能力的需求推动了处理器处理能力的提高。CPU的功耗和节能问题，愈来愈成为人们关注的一个焦点，CPU仅靠提高主频来改进性能的做法遇到了瓶颈，由于主频提高导致CPU的功耗和发热量剧增，反过来制约了CPU性能的进一步提高。依靠主频的提高带来性能的提升已无法实现，人们开始把研究重点转向通过把多个执行内核放进一个处理器，每个内核在较低的频率下工作来降低功耗同时提高性能。实践证明，这种多核设计方法仍然符合摩尔定律。

　　2007年处理器领域已进入一个全新的多核时代，处理器厂商的竞争焦点从主频转向了多核，多核设计正在为摩尔定律带来新的生命力。多核化趋势正在改变IT计算的面貌，与传统的单核CPU相比，多核CPU带来了更强的并行处理能力、更高的计算密度和更低的时钟频率，并大大减少了散热和功耗。目前，在几大主要处理器厂商的产品线中，双核、四核甚至八核CPU已经占据了主要地位，如目前英特尔已经推出了酷睿双核、至强四核等多核处理器。

　　多核处理器提供了高性价比和高效节能的技术，可以解决当今处理器设计所面临的各种挑战，如减少在持续提高单核处理器的频率的过程中出现的热量和能耗等副产品。同时多核处理器在推动PC安全性和虚拟技术方面起到关键作用，为虚拟技术的发展能够提供更好的保护、更高的资源使用率和更可观的商业计算市场价值。多核PC能够为客户带来利益和价值，多核处理器与单核处理器相比，能带来更多的性能和生产力优势。多核处理器有助于突破当今单核技术的性能局限，为处理今后更先进的软件提供足够的性能和能力。