为证明其无线频谱计划并不虚假,Google宣布将对FCC拍卖700MHz频段的有价值的无线频谱进行投标。这一决定对Google的伙伴和竞争对手造成了一个赢-输的局面。投标将在2008年1月24日开始。
Google主席暨CEO Eric
Schmidt表示,无论最后谁赢,拍卖的真正赢家是美国的消费者,他们将有更多的选择来接入因特网。
对Schmidt的声明进行解读的各方很快将发现,“对频谱进行投标”并不必然等于“搭建并运营网络”。Google声明不与其他公司合作投标。投标以后就是另一回事:Schmidt和他的团队不可能开辟提供宽带管道这个资本密集型、低附加值业务。这就是说,从Google这一举动受益的一个赢家可能是Frontline
Wireless
LLC。这家新创公司组建的目的就是对拍卖进行投标,然后搭建一个专有/公用混合网络。
Frontline公司由三个电信行业好手领导,包括前FCC主席Reed
Hundt,并得到硅谷著名的投资方的支持,包括Netscape创始人Jim
Barksdale以及风险投资公司Kleiner Perkins Caufield and Byers的John
Doerr。Frontline公司已经提议搭建一个全国性宽带网络,在紧急情况下供公共安全使用,其它时间则出租给商业运营商。
尽管Frontline公司有很多钱,但却不能在700MHz这样级别的拍卖中与Google或者Verizon
Wireless比现金。如果Google拿下称为C-block的主要宽带频谱,它完全有理由与Frontline这样的独立公司合作,因为Frontline拥有技术,也愿意搭建和运营这个网络。
Google一贯的主要目标是确保他的搜索页面、基于Web的应用程序和广告出现在尽可能多的PC和移动产品的屏幕上。让Frontline在Google拥有的频段上搭建网络将确保这个目标。
Google这个举动的输家是Verizon
Wireless。Verizon曾一度希望或多或少自己拥有这个频段,而现在将面临能够轻易拿到现金、而且决心已定的竞争对手。大多数分析人士认为,美国第一大无线运营商AT&T可能也将参加投标,但不可能竞争C
block。
至于美国的消费者,他们可能也是赢家。至少Google的参与能够确保46亿美元的最低投标价格。投标价格越高,胜方就更可能搭建推出真正提供创新应用和服务的网络。在这方面,对Google有利的也对最终用户有利。