几十年来一直延用这种方式——用电脑查看电子邮件，用电话进行语音沟通，用传真机收发传真——三种不同的系统分别管理三种不同类型的通信方式，并使用三套不同的工具来进行访问。通信是人类与生俱来的要求，而我们已经进入信息化社会，有没有可能改变以上繁琐的通信方式，让信息交流变得更加简单？

让我们设想一下：无论任何时间，无论任何地点，无论任何设备，我们都可以毫无限制地进行交流，而且将语音、电子邮件、手机短信、多媒体内容、传真以及数据等形式的内容都集合到一起，让我们可以用手边的任何一款设备传输信息。

而以上的设想也正是各大IT巨头在思考的问题，业内所讲的“统一通信”或者“融合通信”都指的是以上的设想。但有关统一通信的概念，目前存在多种版本，虽然都是大同小异，但不同厂商还是给出了各自的定义。而上面所提到的三个“无论”是笔者自己的理解，为了对同一通信的概念拥有全面的了解，下面列出了各种主流的说法。

思科：

统一通信进一步发展了IP通信的概念，通过使用SIP协议（Session Initiation Protocol）和包括移动解决方案，真正地实现了各类通信的统一和简化— 不受位置、时间或设备的影响。通过统一通信解决方案，用户可按照喜好随时进行彼此通信，并可使用任意设备通过任何媒体进行通信。统一通信将我们常用的多个电话和设备 —以及多个网络(固定、互联网、有线、卫星、移动)— 结合在一起，以实现独立于地理位置的通信，促进通信与业务流程的集成，简化运行并提高生产率和利润。

北电：

统一通信将从根本上改变企业的通信方式，通过一个单一、无缝的界面来简化复杂的通信。北电与其合作伙伴正在为办公室员工和移动员工提供丰富的统一通信体验，帮助他们提升工作效率和响应速度。

微软：

传统的通信系统将信息传送到几种不同类型的存放区—语音邮件系统、电子邮件服务器、及单机运行的传真机—通过 Exchange 的统一消息通信功能，各种类型的消息都被存储在统一的系统之中。例如，直接将语音邮件消息传送进您的收件箱。当您打开 Outlook 时，即可看到电子邮件旁的语音邮件，从而提供了功能强大的新方法，能更加有效地进行协作。例如，您可以转发语音邮件或传真。甚至可以在语音邮件消息中记录笔记，或搜索以往的语音邮件消息。消息不会再阻塞您的屏幕！

IBM：

统一通信系统则是整合企业内部的办公系统、应用系统以及通信系统，随时随地将必要的信息在第一时间通过统一通信系统告知、发布、传送至每一个信息相干主体，真正地实现各类通信的统一与企业流程的集成，提高了企业的生产效率，从而使企业增强了市场的竞争优势。

Avaya：

通信驱动的业务流程（CEBP），是指把企业的通信应用嵌入其业务应用，让通信紧密结合业务流程，使得企业能够针对客户和市场形势的变化更快做出响应，真正实现智能通信。 把语音应用嵌入带入企业的流程，使得事件可以自动通过语音的方式启动业务流程。而SOA提供了广阔的可能。

Avaya认为，统一通信强调前端的用户体验，在后面真正对企业有价值的是CEBP，是呼叫中心解决方案，这正是Avaya的强项。Avaya把统一通信只是看作智能通信战略的一部分。

RADVISION：

让人们无论任何时间、任何地点，都可以通过任何设备，任何网络，获得数据、图像和声音的自由通讯。也就是说，统一通讯系统将语音、传真、电子邮件、移动短消息、多媒体和数据等所有信息类型集合为一体，可用电话、传真、手机、PC、掌上电脑、PDA等通信设备中的任何一种接收，在有线、无线、互联网之间架构起一个信息互联通道。从而为人们带来选择的自由和效率的提升。

Gartner：

统一通信是通信网络和应用二者融合的直接结果。以往，不同的通信手段是作为单独的应用来开发、推广和销售的。现在，各种通信手段在IP网络和开放的软件平台上融合，推动了“统一通信”的发展，并将对个人、群体和企业的通信方式产生深刻影响。

一般而言，统一通信指的是特定的解决方案和应用，可以将来自多个供应商的生产力提升工具整合起来，并为员工提供“单一用户界面”来使用这些工具和信息，不管员工身在何处。它将常见的通信渠道整合到一起，包括电子邮件、电话和传真，使用户能够在任何时候、任何地点、从任何设备上访问其所需的应用和信息，这样用户有更大的自由度，从而远程工作时也能保持高效率。

利用统一通信，先前分散的服务器和应用现在能被整合到单一平台、单一目录、或者桌面系统上的单一通讯录中。它是一个超级粘合体，将时下的关键网络和通信技术整合到一起，包括IP-PBX、VoIP、通信状态、日历、电子邮件、电话会议、语音邮件、统一讯息以及即时通信（IM）等。

IDC亚太公司：

统一通信“把分机与手机联动的通信体验提升到了更高层次，释放出了融合通信的真正价值，使得数据和语音融合，多媒体和文本融合，信息技术和通信融合”。IDC认为，“统一通信”能帮助商务人士把不同形式的通信集中到一个单一接口，来简化信息流和业务流程，从根本上改变商务人士的工作方式。